La plupart des tests de tatouage demandent votre couleur préférée et vous proposent un papillon. Celui-ci pose les questions qui déterminent vraiment un style : quelle taille, à quel endroit, combien de séances, et l'allure que ça doit avoir dans vingt ans. À la fin, vous obtenez un style parmi huit, la façon dont il vieillit et les emplacements qui lui conviennent.
18 questions · Personnalité
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Le choix d'un tatouage commence en général par "qu'est-ce que j'aime", alors que trois autres éléments décident du résultat : où il va se placer, quelle taille il fera et l'allure qu'il doit avoir dans vingt ans. Ces trois-là réduisent déjà largement le choix du style. Si vous voulez petit et caché, un portrait réaliste est hors jeu ; si vous voulez que ça tienne, ne partez pas sur un style sans contour. Ce qui suit, c'est la partie que les tests de tatouage passent sous silence et que les tatoueurs expliquent au premier rendez-vous.
L'encre est déposée dans le derme, la deuxième couche de la peau. Elle n'y reste pas parfaitement immobile : au fil des années, les cellules immunitaires et les mouvements des tissus la diffusent à l'échelle microscopique. Le résultat est toujours le même : les traits fins s'épaississent, les détails serrés se rejoignent, les couleurs claires se délavent. C'est pourquoi les styles à contour franc — old school, japonais, néo-traditionnel — restent lisibles des décennies plus tard, alors que les travaux très fins ou très petits deviennent flous. Un trait fin comme un cheveu est superbe le premier jour ; la vraie question est son allure la cinquième année.
Le corps ne retient pas l'encre de la même façon partout. Les zones qui se dégradent le plus vite sont les mains, les doigts, la tranche de la paume et les pieds : frottement constant et renouvellement rapide de la peau chassent l'encre, et il faut y retoucher tous les quelques années. Les zones qui tiennent le mieux sont l'intérieur du haut du bras, le dos, la cuisse et le torse — ni soleil ni frottement. Les côtes et la colonne rendent très bien mais font partie des endroits les plus douloureux du corps.
Il existe aussi une règle de santé peu connue : l'Académie américaine de dermatologie conseille de se faire tatouer sur une peau sans grain de beauté, car un tatouage rend les changements d'un grain de beauté plus difficiles à repérer et peut masquer les premiers signes d'un cancer de la peau.
Les tatouages en couleur ont deux ennemis. Le premier est le soleil : les UV décomposent les pigments, d'où la recommandation des dermatologues d'appliquer une protection solaire à large spectre d'indice 30 ou plus sur un tatouage cicatrisé. Le second est une mauvaise cicatrisation : les produits à base de pétrole comme la vaseline peuvent délaver l'encre ; une crème hydratante à base d'eau est le bon choix.
En Europe s'ajoute la dimension réglementaire. La restriction européenne sur les encres de tatouage est entrée en vigueur début 2022 et a limité des milliers de substances dangereuses ; les deux pigments les plus utilisés, le bleu 15:3 et le vert 7, ont bénéficié d'une année supplémentaire et sont concernés depuis 2023. Concrètement, les verts et les bleus des studios européens ont changé. Demander à son tatoueur si ses encres sont conformes n'a rien d'étrange : c'est la bonne question.
"Si ça ne me plaît plus, je le ferai enlever au laser" a l'air simple, mais le détatouage est long, coûteux et sans garantie de résultat parfait : il faut en général de nombreuses séances espacées de plusieurs semaines, chacune éclaircissant un peu plus le motif. Le vert et le bleu clair sont les pigments les plus difficiles à faire partir, le noir le plus facile. Certains tatouages laissent une image fantôme ou une modification du teint. Il est plus réaliste de considérer le détatouage comme un dernier recours que comme une porte de sortie.
Quel que soit le style, l'hygiène ne se négocie pas. Tatouer crée une minuscule plaie à chaque passage de l'aiguille : aiguilles à usage unique, emballages stériles ouverts devant vous, matériel stérilisé en autoclave et établissement déclaré sont le minimum. La FDA rappelle que les encres de tatouage peuvent provoquer des infections et des réactions allergiques, et qu'une réaction peut parfois apparaître des années plus tard. Les réactions allergiques concernent le plus souvent le pigment rouge.
Un dernier détail pratique : dans beaucoup de pays, un délai d'attente avant de donner son sang s'applique après un tatouage récent. Si vous donnez régulièrement, planifiez votre rendez-vous en conséquence.
À noter : ce test propose un style, ce n'est pas un avis médical. En cas de maladie de peau, d'allergie ou de tendance aux cicatrices chéloïdes, parlez-en à un dermatologue avant de vous faire tatouer.